A verb usually describes an action but there are 2 types of actions
- Actions that requires a period of time to complete like “eating” and “listening.”
- -ますform of these verbs describe that the action takes place as opposed to NOT taking place.
- Actions that can be completed in a moment like “sitting” and “standing.”
- -ますform of these verbs describe an action yet to take place.
てform + います
While -ます form verb describes an action, if you want to describe a state or condition that continues a while, we use the verb in てform and add います after that.
- For the 1st group of verbs, it describe the action of the verb is in progress – “be + -ing”
- For the 2nd group of verbs, it describes a state/condition after an action has been completed – ”stative verb”
Examples of “action in progress”
The action of these verbs takes a while to be completed.
- あさごはんを たべて います。
I am eating breakfast. - おとうとは テレビを みて います。
My brother is watching TV. - いま ちちは ぎゅうにゅうを のんで います。
My dad is drinking milk now. - あには しんぶんを よんで います。
My brother is reading newspaper. - いもうとは いま しゅくだいを して います。
My sister is doing her homework now. - そのとき、ラジオを きいて いました。
Then, I was listening to the radio. - あのとき、母は ないて いました。
At that time, my mother was crying. - ごめんなさい、きのうは いそいで いました。
I’m sorry. I was in a hurry yesterday. - むすこは こうえんで あそんでいます。
My son is playing in the playground.
If these sentences have a word like まいにち (every day)、いつも (always), etc., [てform] + います can describe an action which takes place regularly.
- まいにち あさごはんを たべて います。
I eat breakfast every day. - おとうとは いつも テレビを みて います。
My brother is always watching TV. - ちちは まいしゅう にちようび ぎゅうにゅうを のんで います。
My dad drinks milk every Sunday. - あには まいあさ しんぶんを よんで います。
My brother reads newspaper every morning. - いもうとは いつも しゅくだいを しています。
My sister is always doing her homework. - まいにち 5キロ あるいています。
I walk 5 km every day. - まいしゅう にくを 2キロ たべています。
We eat 2 kg of meat every week. - おっとは まいにち はしっています。
My husband runs every day.
When the verbs listed above are using in the -ます form, it usually describes the action takes place as opposed to not taking place.
- あさごはんを たべます。
I eat breakfast. (as opposed to I don’t eat breakfast.) - おとうとは テレビを みます。
My brother watches TV. (as opposed to he doesn’t) - ちちは ぎゅうにゅうを のみます。
My dad drinks milk. (as opposed to he doesn’t) - あには しんぶんを よみます。
My brother reads newspaper. (as opposed to he doesn’t) - いもうとは しゅくだいを します。
My sister does her homework. (as opposed to she doesn’t)
Examples of “state/condition after an action”
The action of these verbs doesn’t last long.
- いすに すわって います。
I am sitting down on a chair. - バスに のって います。
I am on a bus. - でんしゃが こんでいるから、たっています。
As the train is crowded, I am standing up. - ぎんこうは 九時から あいて います。
The bank has been open since 9 o’clock. - きょうは ワンピースを きて います。
I have a dress on today. - ジョンさんの でんわばんごうを しっていますか。
Do you know John’s telephone number? - でんきが きえて います。
The light is off. - テレビにでています。
He is on TV. - くるまが とまっています。
A car is parked. - あのクラブに はいっています。
I belong to that club. - 今でかけています。
I am out.
If these verbs are used in the -ます form, that describes the action is yet to take place.
- いすに すわります。
I will sit down on a chair. - バスに のります。
I will board a bus. - でんしゃが こんでいるから、たちます。
As the train is crowded, I will stand up. - ぎんこうは 九時に あきます。
The bank will open at 9 o’clock. - きょうは ワンピースを きます。
I will wear a dress on today. - ジョンさんの でんわばんごうを しります。(a bit unnatural)
I will get to know John’s phone number. – very unlikely sentence to see or hear in ordinary situations. For more explanation read: 知りません - でんきが きえます。
The light will go off. - テレビにでます。
He will be on TV. - くるまがとまります。
The car will stop parked. - あのクラブに はいります。
I will belong to that club. - 今でかけます。
I will go out now.
Verbs that cannot be used in this pattern.
These verbs describe a state, rather than an action.
- います (to be)
- あります (to be, to have)
- わかります (to understand) – people do use わかっています but it has a deeper meaning. If interested, read Don’t use わかっている unless you really mean it!
Suggested activities
- Read the example sentences out loud so that you can memorize the phrases.
- Describe what people around you are doing right now.
- Pick a time in the past and describe what you were doing and not doing then.
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