You have learned about ～ます、ました、ません、ませんでした endings. You also have learned by adding か after those endings, the sentence becomes a question.

Another set of endings I’d like you to learn today is the ways to suggest an action.

• ～ましょう ending is used when you want to do something together with the person you are talking to, so it’s like “Let’s ～” in English.
• ～ましょうか has 2 usages,
  • “Shall I ～?” (asking if I should do something) and
  • “Shall we ～?” (reservedly suggesting the other person to do something with you).
• ～ませんか
  • “Don’t you ～/won’t you～?” or “Won’t you ～ with me?”
  • validating the negative statement (implying surprise or disappointment)

Explanation Video

Examples

じゃあ、いきましょう。
Well then, let’s go.

• ええ、そうですね。いきましょう。
  Yes, that’s right. Let’s go.

さあ、がんばりましょう。
C’mon, let’s try hard!

しゃしんを とりましょう。
Let’s take a photo.

• はい/ええ、とりましょう。
• ああ、しゃしんはちょっと…

しゃしんを とりましょうか。(upwards)
Shall I take your photo? 

• はい、おねがいします。
• いいえ、けっこうです。ありがとう（ございます）。

しゃしんを とりましょうか。(downwards)
Shall we take a photo?

• はい/ええ、とりましょう。

しゃしんを とりませんか。(upwards)
Why don’t you take a photo? or Shouldn’t we take a photo?

• はい/ええ、とりましょう。
• ああ、しゃしんはちょっと…

しゃしんを とりませんか。(downwards)
Oh, you don’t take photos.

• あのう、しゃしんはちょっと… （すみません。）
  

えいがに いきましょう。
Let’s go to a movie.

• はい/ええ、いきましょう。
• ああ/あのう、えいがはちょっと…

えいがに いきましょうか。(upwards)
Shall I go to a movie?

• はい、おねがいします。
• いいえ、けっこうです。ありがとう（ございます）。

えいがに いきましょうか。(downwards)
Shall we go to a movie?

• はい/ええ、いきましょう。
• ああ/あのう、えいがはちょっと…

えいがに いきませんか。(upwards)
Why don’t we go to a movie?

• はい/ええ、いきましょう。
• ああ/あのう、えいがはちょっと…

えいがに いきませんか。(downwards)
eiga ni ikimasenka.
Oh, you don’t go to a movie…

• あのう、しゃしんはちょっと… （すみません。）
  

Similarly, by adding one letter, か, ね or よ to a -ます or -です ending statement, you can change the statement into a question or change the tone of the statement. Watch this video first.

As the video says, the intonation how you end the sentence is important.

Upward か

That makes a statement into a straight forward Yes/No question.

• For yes, say はい or ええ and repeat the same ending word without か
• For no, say いいえ and use a negative or opposite ending. Just be careful to be diplomatic.

Downward か

That implies a surprise of the speaker.

Upward ね

If the speaker adds an upward ね, he/she is asking for a confirmation.

• For yes, say はい or ええ and repeat the same ending word without か
• For no, say いいえ and use a negative or opposite ending. Just be careful to be diplomatic.

Downward ね

This softens the statement to avoid sounding judgemental.

Upward よ

Either implies the excitement of the speaker or the speaker is urging others to join in.

Downward よ

This implies the speaker’s discontent.

To be diplomatic

If somebody asks you ～が すきですか or a loaded question like ～を たべますか, you can say something like:

• いいえ、あんまり*… No, not really…
• ああ、ちょっと… Ah, it’s a bit…

*we say あんまり but when we write it, we often skip ん. So あまり is more often used than あんまり in writing.

Suggested Activities

Say a few sentences to suggest an activity.

Complete all the exercises of Module 4 in the Moodle Course.