～さいちゅう（に）/まっさいちゅう（に）

Today’s Question

（ ）をしている最中（さいちゅう）に雨（あめ）が降（ふ）ってきた。
Which word sits better in the brackets?
a. 京都旅行（きょうとりょこう）
b. 散歩（さんぽ）
Why?

Today’s Grammar Point: ～さいちゅう（に）/まっさいちゅう（に）

～最中さいちゅう means “middle of ～” and often used with the particle に (time marker) in a rather negative situation where something (usually unexpected) happened in the middle of something important. However, it can be used without に. See examples below. If you add 真まっ before it, 真まっ最中さいちゅう emphasises the “middle,” so it’s like “right in the middle of ～.”

Connection

• [noun] の （真まっ）最中さいちゅう（に）
• [てform] いる（真まっ）最中さいちゅう（に）

Examples

シャワーの最中さいちゅうに電話でんわがなった。
The phone rang in the middle of having a shower.

デートの真まっ最中さいちゅうに元もとカレと出でくわした。
I bumped into my ex in the middle of a date.

オリンピックの最中さいちゅうに台風たいふうが来きた。
A typhoon came during the Olympics.

今いまはオリンピックの真まっ最中さいちゅうですから、このホテルは予約よやくがいっぱいです。
Now that we are in the middle of the Olympics, this hotel is full of reservations.

リスニングテストの最中さいちゅうには入退室にゅうたいしつできません。
You cannot enter or leave the room during the listening test.

ご飯はんを食たべている最中さいちゅうに地震さいちゅうが起おきた。
An earthquake struck while we were having a meal.

散歩さんぽをしている真まっ最中さいちゅうに雨あめが降ふってきた。
It began to rain while I was having a walk.

勉強べんきょうしている最中さいちゅうに停電ていでんが起おこった。
A power outage occurred while I was studying.

大事だいじな電話でんわをしている真まっ最中さいちゅうに話はなしかけないでよ。
Don’t talk to me in the middle of making an important phone call.

姉あねは子こどもを寝ねかしつけている最中さいちゅうなので、電話でんわに出でられません。
My sister is putting her child to sleep, so she can’t answer the phone.

最中さいちゅう can only be used to specify a very narrow window of time. You cannot use 最中さいちゅう for a rather long interval while 間あいだ can be used for both.

I met a friend while I was in Tokyo.
（×）東京とうきょうにいる最中さいちゅうに友達ともだちに会あった。
（✓）東京とうきょうにいる間あいだに友達ともだちに会あった。

I met a friend during meetings in Tokyo.
（✓）東京とうきょうでの会議かいぎの最中さいちゅうに友達ともだちに会あった。
（✓）東京とうきょうでの会議かいぎの間あいだに友達ともだちに会あった。

Answer to Today’s Question: b

a. 京都旅行（きょうとりょこう） can be a few days long while b. 散歩（さんぽ） would finish in a few hours, thus 散歩 sits better .