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~さいちゅう(に)/まっさいちゅう(に)

~さいちゅう(に)/まっさいちゅう(に)
さいちゅう

Today’s Question

( )をしている最中(さいちゅう)に雨(あめ)が降(ふ)ってきた。
Which word sits better in the brackets?
a. 京都旅行(きょうとりょこう)
b. 散歩(さんぽ)
Why?

Today’s Grammar Point: ~さいちゅう(に)/まっさいちゅう(に)

最中さいちゅう means “middle of ~” and often used with the particle に (time marker) in a rather negative situation where something (usually unexpected) happened in the middle of something important. However, it can be used without に. See examples below. If you add っ before it, 最中さいちゅう emphasises the “middle,” so it’s like “right in the middle of ~.”

Connection

  • [noun] の (っ)最中さいちゅう(に)
  • [てform] いる(っ)最中さいちゅう(に)

Examples

シャワーの最中さいちゅう電話でんわがなった。
The phone rang in the middle of having a shower.

デートの最中さいちゅうもとカレとくわした。
I bumped into my ex in the middle of a date.

オリンピックの最中さいちゅう台風たいふうた。
A typhoon came during the Olympics.

いまはオリンピックの最中さいちゅうですから、このホテルは予約よやくがいっぱいです。
Now that we are in the middle of the Olympics, this hotel is full of reservations.

リスニングテストの最中さいちゅうには入退室にゅうたいしつできません。
You cannot enter or leave the room during the listening test.

はんべている最中さいちゅう地震さいちゅうきた。
An earthquake struck while we were having a meal.

散歩さんぽをしている最中さいちゅうあめってきた。
It began to rain while I was having a walk.

勉強べんきょうしている最中さいちゅう停電ていでんこった。
A power outage occurred while I was studying.

大事だいじ電話でんわをしている最中さいちゅうはなしかけないでよ。
Don’t talk to me in the middle of making an important phone call.

あねどもをかしつけている最中さいちゅうなので、電話でんわられません。
My sister is putting her child to sleep, so she can’t answer the phone.

最中さいちゅう can only be used to specify a very narrow window of time. You cannot use 最中さいちゅう for a rather long interval while あいだ can be used for both.

I met a friend while I was in Tokyo.
(×)東京とうきょうにいる最中さいちゅう友達ともだちった。
(✓)東京とうきょうにいるあいだ友達ともだちった。

I met a friend during meetings in Tokyo.
(✓)東京とうきょうでの会議かいぎ最中さいちゅう友達ともだちった。
(✓)東京とうきょうでの会議かいぎあいだ友達ともだちった。

Answer to Today’s Question: b

a. 京都旅行(きょうとりょこう) can be a few days long while b. 散歩(さんぽ) would finish in a few hours, thus 散歩 sits better .

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