Today’s question
Which sounds more appreciative?
A: おとしだまは五千円（ごせんえん）しかなかった。
B: おとしだまは五千円（ごせんえん）だけだった。
Today’s Grammar Point: ～しか…ない/ません
Connection
[noun] + しか + [verb ない form]
[noun] + [particle] + しか + [verb ない form]
Meaning
The expressed meaning is “only” but compared to ～だけ, ～しか…ない/ません sounds a ted more subjective and implies a stronger emotion such as resentment or determination.
If you use ～だけ, that sounds more objective.
If you want to emphasize the limitation you are facing, you can also use ～だけしか …ない
Examples
午後（ごご）のお茶（ちゃ）の時間（じかん）は、紅茶（こうちゃ）しか飲（の）みません。
⇒ I only drink tea (without any food) for afternoon tea.
バーゲンに行きましたが、一万円しか使いませんでした。
⇒ I went to a sale, but only spent 10000 yen.
おとしだまに五千円（ごせんえん）しかもらえなかった。
⇒ I only received 5000 yen for new year’s pocket money (and I’m disappointed).
テレビは一時間（いちじかん）しか見（み）ない。
⇒ (I’m determined and) I only watch TV for one hour.
テストまであと三日（みっか）しかない。
⇒ There’s only 3 days before the test (and I’m not happy about it).
音声（おんせい）ファイルは本（ほん）を買（か）った人（ひと）しかダウンロードできない。
⇒ Only those who bought the book can download the sound files.
パンダはテレビでしか見たことがありません。
⇒ I have seen pandas only on TV.
この曲（きょく）はあの歌手（かしゅ）にしか歌（うた）えませんよ。
⇒ (It is so difficult that) only that singer can sing that song.
財布（さいふ）の中身（なかみ）はこれだけしかありません。
⇒ This is all I have in my wallet.
ドリアンのおいしさは食（た）べたことがある人だけにしかわかりません。(more common)
ドリアンのおいしさは食（た）べたことがある人にだけしかわかりません。(is also OK)
⇒ Only those who have eaten a durian know how delicious it is.
Answer to Today’s Question
Because ～しか…ない often implies the speaker’s negative feeling, B sounds slightly nicer.
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