Today’s Grammar Point: ～など/～なんか/～なんて

～など、～なんか、～なんて all mean something like “such as ～,” “something like ～,” etc.

I think usages of ～など, ～なんか and ～なんて can be divided into the following three and depending on the other words in the sentence not all three expressions can be used:

1. to list up the same kind: etc., and so on, and the like.
2. to soften the definitive tone
3. as a humble/derogatory expression

～なんか can be considered a casual version of ～など, so ～なんか and ～など are almost interchangeable but while ～など can be used after a verb, ～なんか usually follows a noun only (apart from ～たり form) and ～なんか has a stronger feel of “belittling” of the preceding noun than ～など, so there are occasions it’s better not to swap ～など with ～なんか.

When ～なんて is used for the meaning of “such as ～”or “～ and alike,” that includes the meaning of the particles と and/or は, so ～などと, ～などという or ～などは can be replaced with ～なんて but what can follow ～なんて is limited. For instance, no particle will be used after ～なんて and です/だ cannot be used directly after ～なんて.

～なんて is also often used to imply the speaker’s feeling of “unexpectedness.” This ～なんて is not usually replaced with ～など or ～なんか.

In the examples below, △ means it is grammatically acceptable but sounds a little awkward.

Connections

• [noun] + など/なんか/なんて
• [plain verb] + など/なんて
• [plain verb] こと + なんか
• [たform verb] + り + など/なんか/なんて
• [いadj stem] く など/なんか/なんて ない

to list up the same kind: etc., and so on, and the like

With this meaning ～など often accompanies や or ～たり. As ～など in this meaning is very formal, replacing with ～なんて may sound a bit awkward.

You can eat udon and alike cheaply at that shop.
（✓）あの店みせではうどんなどが安やすく食たべられます。
（✓）あの店みせではうどんなんかが安やすく食たべられます。
（✖）あの店みせではうどんなんてが安やすく食たべられます。

At that supermarket, liquor such as beer and wine is cheap.
（✓）あのスーパーは、ビールやワインなどのお酒さけが安やすいです。
（△）あのスーパーは、ビールやワインなんかのお酒さけが安やすいです。
（✖）あのスーパーは、ビールやワインなんてお酒さけが安やすいです。

It is forbidden here to do things like to speak loudly and/or to drink alcohol.
（✓）ここでは大声おおごえで話はなしたり、お酒さけを飲のんだりなどの行為こういは禁止きんしされています。
（△）ここでは大声おおごえで話はなしたり、お酒さけを飲のんだりなんかの行為こういは禁止きんしされています。
（✓）ここでは大声おおごえで話はなしたり、お酒さけを飲のんだりなんて行為こういは禁止きんしされています。(Note this なんて is for などという, thus the particle の is no longer used.)

to soften the affirmative tone

I read books at home on Sundays and alike.
（✓）日曜日にちようびなどは家いえで本ほんを読よみます。
（✓）日曜日にちようびなんかは家いえで本ほんを読よみます。
（✓）日曜日にちようびなんて家いえで本ほんを読よみます。

I practice soccer on Sundays and alike.
（✓）サッカーは日曜日にちようびなどに練習れんしゅうします。
（✓）サッカーは日曜日にちようびなんかに練習れんしゅうします。
（✖）サッカーは日曜日にちようびなんてに練習れんしゅうします。(No particle after ～なんて as ～なんて includes the particles と and/or は. Even if you take に out, it still sounds strange in this context.)

What’s wrong? You’ve burst into tears suddenly.
（✓）どうしたの？急きゅうに泣なき出だしたりなどして。
（✓）どうしたの？急きゅうに泣なき出だしたりなんかして。
（✖）どうしたの？急きゅうに泣なき出だしたりなんてして。(As ～なんて includes the meaning of the particles と and/or は, して cannot follow ～なんて.)

as a humble/derogatory expression

Are you sure someone like me is OK?
（✓）私わたしなどでよろしいですか。
（✓）私わたしなんかでよろしいですか。
（✖）私わたしなんてでよろしいですか。

I can’t marry my precious daughter to that man.
（✓）あの男おとこなどに大事だいじな娘むすめを嫁よめにやるわけにはいかない。
（✓）あの男おとこなんかに大事だいじな娘むすめを嫁よめにやるわけにはいかない。
（✖）あの男おとこなんてに大事だいじな娘むすめを嫁よめにやるわけにはいかない。

I’ll beat that guy.
（✓）あんなやつなど（は）やっつけてやる。
（✓）あんなやつなんかやっつけてやる。
（✓）あんなやつなんてやっつけてやる。

To emphasise “negation”

I can’t do the work of a teacher and alike.
（✓）教師きょうしの仕事しごとなど（は）やっていられない。
（✓）教師きょうしの仕事しごとなんかやっていられない。
（✓）教師きょうしの仕事しごとなんてやっていられない。

You can’t do such a thing as throwing this book away.
（✓）この本ほんを捨すてるなど（は）私わたしにはできない。
（✓）この本ほんを捨すてることなんか私わたしにはできない。As ～なんか cannot follow a verb directly, こと is added to make the verb 捨すてる into a noun.
（✓）この本ほんを捨すてるなんて私わたしにはできない。

It’s not at all painful.
（✓）痛いたくなどない。
（✓）痛いたくなんかない。
（✓）痛いたくなんてない。

The answer to today’s question: C

As ～なんて includes the meaning of the particle は in this case, if you skip この店みせでは and が, うどんなんか安やすく食たべられます alone is OK (it means “we can eat udon noodles and alike cheaply”) but you cannot use なんて otherwise.

～なんて for “unexpectedness”

～なんて can be used to imply the speaker wasn’t expecting what precedes なんて. This ～なんて cannot usually be replaced with ～など or ～なんか.

別わかれるなんて嘘うそでしょ？
You don’t really mean you want to break up, do you?

あんなに勉強べんきょうしたのに不合格ふごうかくなんて、信しんじられない。
I can’t believe I failed even though I studied so much.

なんか and なんて as they are

So far, I talked about ～など, ～なんか, ～なんて, which always follow another word. There is no independent usage of など but なんか and なんて can be used independently.

なんか is a casual form of なにか and means “somehow,” “in some way,””something,” or “somehow,” etc.

なんかやさしい人ひと。
(He’s) a somewhat kind person.

ごめん、今いまなんか言いった？
I’m sorry, did you say something now?

なんて is a casual version of なんという (What! for exclamation) or なんと (“what?” to ask for what has been said).

なんてやさしい人ひと！
What a kind person!

ごめん、今いまなんて言いった？
I’m sorry, what did you say now?

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