～というのは…（のこと）だ

Today’s Question

You saw a menu item きょうのおばんざい. You’ve never seen/heard the word おばんざい, so you want to know what that means.
You asked きょうのおばんざいはなんですか。
Will you get an answer you are after?

Today’s Grammar Point:

• ～というのは…（のこと）だ
• ～とは・・・（のこと）だ
• ～って（いうのは）…（のこと）だ

Connection

Both ～ and … take a [noun] or a [noun phrase]

Meaning

～ means ･･･

Note

This expression is used to explain the meaning of ～.

Examples

1. 普通電車ふつうでんしゃというのはどの駅えきにも止とまる電車でんしゃのことです。
   What is called “ordinary train” is a train which stops at every station.
2. 日本語のスーパーって、たいていスーパーマーケットのことだよ。
   “Super” in Japanese usually means a supermarket!
3. コンビニとはコンビニエンスストアのことだ。
   “Konbini” means a convenience store.
4. 良よい音楽おんがくというのは人ひとを揺ゆさぶる音楽おんがくのことだ。
   Good music is a music that jolts people.
5. 終電しゅうでんとはその夜よる最後さいごの電車でんしゃのことです。
   “Shuuden” means the last train for the night.
6. 危篤きとくというのは、病気びょうきやケガがとても重おもくて、死しぬかもしれないということです。
   “kitoku” means that the illness or injury is so bad that the person may die.
7. 面会謝絶めんかいしゃぜつとはビジターは病室びょうしつに入はいれないということです。
   “menkaishazetsu” means no visitors are allowed in the hospital room.
8. 「おばんざい」って何なんですか。 – おばんざいは京都きょうとの言葉ことばでお惣菜そうざいのことです。
   What does “obanzai” mean? – “Obanzai” is a Kyoto dialect and means a side-dish prepared in advance.
   cf. きょうのおばんざいは何なんですか。- 「ひじきのたいたん」*です。
   What is today’s special menu? – It’s ”boiled hijiki (= a kind of seaweed).”*
   * Of course whatever comes inside the quotation mark will be different each day.

Answer to Today’s Question:

As is shown above, if you ask きょうのおばんざいはなんですか, the answer you’ll get is the name of the side-dish for the day.

If you skip きょうの and ask just おばんざいはなんですか, probably a waiting person will pause a moment and come back with a counter question:

• If he/she doesn’t think you know the word おばんざい, he/she may say: おばんざいのいみですか。(Are you talking about the meaning of おばんざい?)
• If he/she thinks you know the meaning of おばんざい already (like when the question is asked in a Kyoto dialect), he/she may ask きょうの おばんざい（の こと）ですか。(Are you talking about Today’s Obanzai?)

If you want to know the meaning of a certain word (xxx), you should always ask:

• xxxって何なん（のこと）ですか。
• xxxとは何なん（のこと）ですか。
• xxxというのは何なん（のこと）ですか。

Of course, you can ask 「xxxは英語えいごで何ですか。」(=what is xxx in English?) if the other person knows English.

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